«Punktuell scheint bei der BaZ die Qualitätskontrolle nicht zu funktionieren»

FCB-Fans widersprechen der Polizei

Warum aus der Messe nicht ein Gewächshaus machen? Visionen für einen Neustart

So richtig erstaunt war niemand, als die Messe Mitte November 

. Basel-Stadt ist sich die schlechten Nachrichten in Sachen Messe langsam gewohnt. Das finanzielle Ausmass der Erschütterung ist eine Woche später schwer abzuschätzen, aber obwohl der Schaden noch nicht beziffert ist – für Hotellerie und Gastronomie ist das Aus des prestigeträchtigen Events ein herber Schlag. Der Imageschaden für die MCH-Group ist ebenfalls angerichtet, die Reaktionen der Presse und Politik waren heftig, aber kurz. 

Und so scheint es, als habe das Aus dieses Wirtschaftsfaktors Baselworld eine atmosphärische Störung angerichtet, die mittlerweile als Déjà-vue daherkommt. 

Die Déjà-vues heissen Mustermesse Basel («gestorben» 2019) oder – Überraschung – Baselworld, die schon 2019 einmal begraben wurde und unter dem neuen Namen «Houruniverse» nie auferstand. Sie spiegeln sich im

 wider, der in den letzten vier Jahren von 70 Franken auf 11 Franken gefallen ist. Die Déjà-vues tragen die Namen der gefallenen Messe-Chefs – René Kamm oder Michel Loris-Melikoff – und sie stecken im negativen Rauschen, das die Messe begleitete. Die Rede war von Misswirtschaft, Arroganz und überrissenen Mietpreisen, Lohndumping auf der Baustelle und Hackerangriffe auf das IT-System, kurz, die Geschichte der Messe wird seit Jahren als eine Geschichte des Niedergangs erzählt.

Zwar will die Uhren- und Schmuckmesse wieder auferstehen und ein «Format für eine neue Community lancieren», wie Beat Zwahlen, CEO der MCH-Group 

Doch vielleicht wird es Zeit für eine ganz neue Geschichte. Eine, die in die Zukunft schaut.

Der Zeitpunkt dazu scheint günstig. Findet beispielsweise Andreas Ruby, Direktor des Schweizer Architekturmuseums: «Das Zeitalter dieser Riesenveranstaltungen ist möglicherweise vorbei. Man braucht nicht mehr diese Verkündungsanstalten, um über den Fortschritt der Konsumgesellschaft zu informieren.» 

Der historische Wert der Messe ist deswegen aber nicht passé, zumal ihr Basel schillernde Denkmäler in Form riesiger Messehallen baute. Was passiert damit? Ruby: «Immer dann, wenn eine Funktion schneller verschwindet als die Gebäudehülle, die für sie errichtet wurde – dann entstehen interessante Entwicklungsschübe in der Stadt. Eigentlich ist das stadtentwicklungsgeschichtlich immer ein ganz faszinierender Moment.»

Wir haben mit Architekt*innen gesprochen und mit Stadtplaner*innen, mit Projektmanager*innen, Zwischennutzer*innen und Museumsdirektoren und wir haben allen dieselbe Frage gestellt: Wie könnte die Messe Basel als Ort in eine neue Zukunft transformiert werden?

Überraschende Erkenntnis: Zu dieser Frage haben sehr viele Menschen in dieser Stadt etwas zu sagen. Es gibt zahlreiche Pläne, Ideen, Visionen. Teils sind sie noch unausgegoren und abstrakt. Teilweise sind die Pläne so konkret, dass man am Telefon das Papier rascheln hört, auf dem sie notiert sind.

Wie wärs zum Beispiel mit Freiraum für die Bevölkerung auf dem Messegelände? Basel-Stadt schaut bekanntlich einer grossen Verdichtung entgegen, bis 2035 sollen 

 30’000 neue Arbeitsplätze und 15’000 Wohnungen entstehen. Ruby vom Architekturmuseum sagt: «Die Menschen werden das nur akzeptieren, wenn proportional zur Verdichtung neuer Freiraum entsteht». 

Aber der Stadtraum ist nun einmal begrenzt und Freiflächen sind rar. Eine Öffnung von bestehendem, heute abgeschlossenem, Stadtraum nach innen könnte da eine Lösung sein. 

Genau diese Art neuer Freiraum könnte die Messe anbieten. Das Quartier verändert sich sowieso, die Zeichen stehen bereits auf Öffnung. Das 

 die «verbotene Stadt», soll bis 2035 zu einem Stadtteil für Wohnen und Arbeit werden. Die Basler*innen können dann durch das bislang geschlossene Rosental spazieren, bis hoch zum Badischen Bahnhof. «Dieses Porös-werden», sagt Ruby, «muss konsequenterweise von den Messehallen aufgegriffen werden». Vorstellbar sei beispielsweise, dass das Erdgeschoss der 

 mit dem Rundhof durch eine partielle Öffnung der Fassaden durchlässig würden und damit Freifläche für eine öffentliche Nutzung entstünden. 

In den Obergeschossen könnten die Hallen weiterhin für Messezwecke genutzt werden. Einfach im kleineren Massstab.

 Friederike Kluge, hat eine ganz ähnliche Vision, wie sie uns am Telefon erzählt. «Der Ort könnte stärker mit dem öffentlichen Raum davor kommunizieren. Wenn man die Hallen im Sockelbau zugänglicher und offener gestalten könnte, dann würde der Ort viel lebendiger.» Kluge sagt, öffentliche Räume stärkten die Identifikation der Menschen mit ihrer Stadt, auch darum sei es wichtig, diesen Ort mitten im Kleinbasel durchlässiger zu machen. «Wer sich mit seiner Umgebung identifiziert, der geht auch sorgfältiger mit ihr um.»

Dann sprudeln am Telefon die Ideen durch die Leitung. Sie habe mit Studierenden kürzlich über die Umnutzung von ehemaligen Bunkerbauten nachgedacht, und da die Messehallen womöglich zu einem grösseren Teil dunkle, fensterlose Räume anbieten, könnte man für eine zukünftige Nutzung an diese Überlegungen anknüpfen, die ohne oder mit wenig Tageslicht auskommen. Indoor-Sportstätten, Werkstätten, Museen, Veranstaltungsräume, Gewächshäuser mit Urban Farming-Funktion, eine Bibliotheksarchiv, Kinos, Tanzlokale. «Ein Kultur- und Sportzentrum, wie das 

SESC Pompeia von Lina Bo Bardi

, wäre ein tolles Vorbild um Gemeinschaft zu schaffen und Räume zu teilen.» 

Kluge sagt, mit der Corona-Pandemie seien manche Räume aufgrund der Abstandsregeln auch zu klein geworden. Um zu verhindern, dass grössere Flächen langfristig angemietet werden müssen könnte die Messe temporär und flexibel Abhilfe schaffen. Eine ähnliche Idee hatte im September 2020 auch LDP-Grossrat Raoul Furlano, der 

 von der Regierung wissen wollte, ob die Räumlichkeiten der MCH Messe Schweiz nicht für Massnahmen-konforme Veranstaltungen der Universität genutzt werden könnten. Die Interpellation wurde mündlich beantwortet, der Plan seither nicht weiter vertieft. 

Eine weitere Möglichkeit demnach: Kleinteilige Umnutzung für Kultur, Wirtschaft, Bildung.

, eine Zollfrei-Messe in Basel zu starten.

Ideen entwickelt auch Pascal Biedermann, er hat bereits einen Augenschein vor Ort genommen. Biedermann arbeitet bei 

 und hat mit Partner*innen unter anderem das ehemalige Industrieareal Gundeldinger Feld, die Markthalle oder die Klara zu lebendigen Orten verwandelt. Biedermann sagt, vor allem die Messehalle 2 mit dem Rundhof und der säulengestützten Galerie sei ein «spannender Ort», der in seinem Kopf sofort die Planungsmaschine zum Arbeiten bringe. 

«Im Erdgeschoss dieser Halle wäre es zum Beispiel denkbar, eine Art Marktplatz einzurichten, während darüber, in den Räumen rund um den Innenhof, Kulturräume, Gastro-Nischen und Begegnungsort entstehen könnten.»

Biedermeier sagt aber auch, solche Pläne ergäben nur dann Sinn, wenn die Halle für eine dauerhaft neue Nutzung frei werde. Eine Zwischennutzung, die alle paar Wochen für eine Messe das Feld räumen müsse, sei in seinen Augen nicht sinnvoll.

Die Messe hat als Eigentümerin die Deutungshoheit über die Zukunft der Hallen. Daneben wird aber auch die Frage entscheidend sein, ob die Basler Bevölkerung bereit ist, sich eine neue Zukunft für diese geschichtsträchtige Institution zu denken. 

«Deswegen müsste man diese Frage als Erstes klären», sagt SAM-Direktor Andreas Ruby mit Blick auf eine Transformationsdebatte. «Kann sich Basel vorstellen, ohne diese Messe als wirkliches Messegelände zu leben?»

Die Messe Basel, sagt Ruby, sei aussergewöhnlich, weil sie nicht wie andere Messen am Rand der Stadt liege, sondern mittendrin. Ihre Funktion als ökonomischer Motor für die Stadt ist eng an den Ort der Messehallen gebunden und eine Debatte über eine funktionelle Transformation würde folglich Verlustängste freisetzen. Ruby nennt das «Status Anxiety». Also die Angst davor, den Status als führende Messestadt der Schweiz zu verlieren. 

Dieselbe Frage stellt sich bei der Transformation der ehemaligen Industrieareale wie dem Klybeck oder von Rosental Mitte. Doch dort sei die Debatte bereits einen Schritt weiter, beobachtet Ruby. Die Menschen haben bereits Abschied genommen von den Kaminen und Fliessbändern mitten in der Stadt. 

 dieser Transformation. Auf den grundsätzlichen Plan einer Umnutzung dieser Areale in Stadtteile für Wohnen und Arbeit, darauf hat sich die Stadt aber bereits geeinigt.

Wie sieht es bei der Messe selber aus? Ist sie bereit, ihre Hallen umzurüsten?

Einer, der das ziemlich gut weiss, ist Jonas Scharf, der «Managing Director Venues MCH». Scharf ist ein sachlicher Typ, er sagt, das Konzept Messe als physisches Happening sei noch lange nicht vorbei, «da kriegen wir aus der Branche also ganz andere Signale». Aus diesem Grund sieht Scharf auch keinen Anlass für Umnutzungsfantasien, zumindest nicht im Massstab, wie sie unsere bisherigen Gesprächspartner*innen hegten. Scharf denkt pragmatisch geradeaus, seine Anpassungsstrategie an die Zukunft hat einen technischen Sound:

«Eventfremde Belegungen sind bislang nicht geplant. Dann ist ja die Fläche weg, die wir für die Messen brauchen. Wenn die Fläche weg ist, dann ist die Flexibilität weg.» Scharf sagt, die Bevölkerung sei sich möglicherweise nicht bewusst, wieviele Messen weiterhin stattfinden. Eine Reduktion der Fläche würde bedeuten, dass die grossen Player nicht mehr nach Basel kämen und dann wäre es mit dem Status als Branchenleader der Schweiz vorbei. Also nein, eine grundsätzliche Neuorientierung sei kein Thema.

Auch Christoph Brutschin (SP), Alt-Regierungsrat und 

 sagt: «Wir machen uns natürlich immer wieder Gedanken, wie wir eine bessere Auslastung hinkriegen. Das Problem ist nur, dass immer wieder Veranstaltungen stattfinden. Weniger zwar als wir uns wünschten, aber sie finden statt. Dadurch ist es nicht so, dass wir sagen, für diese oder jene Halle suchen wir nach einer alternativen Nutzung. Spätestens wenn die Art Basel stattfindet, dann brauchen wir alle Hallen.»

Und Brutschin macht dann auch kurz nochmal klar, in welchen marktwirtschaftlichen Realität die Messe arbeitet. Für eine neue Nutzung, brauche es einen Vertrag. «Es geht nicht, dass die Messe einfach Räumlichkeiten zur Verfügung stellt, das stiesse nachvollziehbarerweise bei den anderen Aktionären auf Widerstand.» Man bräuchte also zunächst einen Nutzer mit einer Idee, der in der Lage ist, mehr oder weniger die übliche Miete zu zahlen.

Brutschin bedauert die Absage der Baselworld. Er sagt, das sei «auf dem steinigen Weg der letzten Jahre eine weitere Hürde, die man zu umgehen hoffte». Die komplizierte Lage bilde sich auch am Aktienkurs ab. «Wie zahlreiche andere Messen sind auch wir mit zahlreichen Herausforderungen und Problemen konfrontiert.»

CVP-Landfluch

Wie der Bergler in die Stadt ruft, so ruft es zurück

Das Q&A zur Basler Fasnacht 2022

Die Susan Sontag Ultras sind los! Eine Art Blog, Tag 1 zum Nachlesen.

«Neue Normalität» ab 2022

Im vierten Quartal 2021 sollen erstmals wieder grössere Events durchgeführt werden, darunter auch die bekannte Messe Art Basel Miami Beach. Für gewisse Branchen käme eine Grossveranstaltung im Herbst allerdings noch zu früh, sagte CEO Beat Zwahlen heute Freitag an einem Mediengespräch. Erst im Jahr 2022 werde daher - so der Plan - wieder Normalität im Messegeschäft einkehren.

Allerdings wird diese neue Normalität anders aussehen als früher. Schliesslich befindet sich die MCH Group 

u, der Strukturwandel macht ihr zu schaffen. Die mit Investor James Murdoch (Lupa Systems) erstellte Strategie setzt daher auf eine Verknüpfung von digitalen mit physischen Events, wie der CEO bestätigte.

bieten, in dem sie auf unterschiedliche Art mit ihren jeweiligen Anspruchsgruppen kommunizieren könnten, führte er aus. In der Marketingsprache des Managers klang dies so: «Wir wollen den Communities innovatives 24/7/365-Experience Marketing sowie Transaktionslösungen anbieten.»

Konkret heisst das für die Messe, das sie künftig wohl eher 

kleinere, geographisch verteiltere Events 

durchführen wird. Die Hallenfläche reduzieren will Zwahlen derzeit trotz dieses Trends jedoch nicht.

Vielmehr wolle man mit neuen Formaten, etwa Pop-ups sowie flexiblen Nutzungen, den Kunden attraktive Deals anbieten. Dabei könne er sich auch vorstellen, 

eine Halle für zwei bis drei Jahre dauerhaft zu vermieten

Dass es für die Branche überhaupt wieder aufwärts geht und dass Messen geplant werden könnten, das v

erdanke man derweil auch den Schutzschirmen der Kantone

. Diese hätten die notwendige Planungssicherheit verschafft. Entsprechend danke man den Regierungen für ihren Support, dieser sei «sehr gross» gewesen.

What a Mess(e)

Bitte lächeln

Die Polizei überwacht die Uferstrasse mit sieben Kameras

Fragen zum sich dran festhalten an Messebesucher*innen: Eine Art Blog, Tag 4 zum Nachlesen.

💃🕺💃🕺

Endlich wieder abtanzen in der Kuppel

Sozialhilfebezieher*innen stehen auf der Strasse

Art Basel: I han es Zundhölzli azündt

Fangen wir mit Mani Matter an, denn gleich wird es noch genug unlustig. Wir kennen das Lied:«I han es Zündhölzli azündt / Und das het e Flamme gäh / Und i ha für d′Zigarette / Welle Füür vom Hölzli näh..»

In Mani Matters Lied geht es um ein brennendes Streichholz, das auf den Teppich fällt und die Auslöschung der Menschheit herbeiführt. Rein hypothetisch, sonst könnte Matter ja nicht davon singen. Und das Streichholz ist auch nicht wirklich ein Streichholz, sondern steht für die Lust daran, banale Situationen so weit zu skandalisieren, dass am Ende die Menschheit auf dem Spiel steht. 

Zurück nach Basel. In den regionalen Zeitungen wabert die Endzeitstimmung. Der Grund: Die Art Basel baut sich in Paris ein viertes Standbein auf. Damit soll die Messe viermal im Jahr in verschiedenen Hotspots der Welt stattfinden: Im März in Hongkong, im Juni in Basel, im Oktober in Paris und im Dezember in Miami Beach. 

Die Antwort scheint auf der Hand zu liegen: Basel? Ein Hotspot? More like a Hot-Not! (Sie entschuldigen den Boomerwitz, der an dieser Stelle aber doch ein bisschen Berechtigung hat.) Wenn jetzt noch Paris in dieses Bouquet illustrer Städte gesteckt wird, wie kann Basel da noch mithalten? Gar nicht, lautet der Schluss der Basler Medien und entsprechend wird getitelt.

 heisst es betont baseldyytsch in den Schlagzeilen der bz Basel, oder auch einfach 

 (BaZ). Die Sprache ist von Art Direktor Marc Spiegler, der in Basel nie so recht ansässig geworden sei (andere Frage: Muss ein international agierender Weltmesse-Direktor das überhaupt?), vom Eigentümer James Murdoch, der mit Lokalcharme nichts anfangen könne. Basel, das Provinznest, hat ausgedient, und damit ist unsere Messestadt endgültig passé, tönt es aus den Lokalredaktionen.

Es dauert nicht lange und die Politik zieht nach. Angefeuert von den medialen Apokalypsenreitern, entschliesst sich die LDP-Grossrätin Catherine Alioth umgehend, eine 

 mit besorgten Fragen an den Regierungsrat einzureichen.

Dass solche Töne jetzt kommen, war zu erwarten. Zu steil ist der Pass von der serbelnden Messe (Stichwort Uhren- und Schmuckmesse) zur endgültig toten Messestadt. Es macht Sinn, in diesem Kontext das Missmanagement, mit dem die MCH Group seit Jahren kämpft, zu thematisieren. Aber nur weil das Zundhölzli am Boden liegt, ist da noch lange kein Flammenmeer.

Die Schwarzmalerei, so eindringlich sie betrieben wird, geschieht in erster Linie politisch und medial. Die Galeristen Diego Stampa und Carlo Knöll äusserten sich 

 beunruhigt, doch wer sich unter Kunstschaffenden umhört, stösst grundsätzlich auf wenig aufgebrachtes Abwarten. So lange jeder Abgesang blosse Spekulation ist, will man sich auch nicht unnötig Sorgen machen. 

Man müsse sich vor Augen führen, wie wichtig die Muttermesse für die DNA der Art Basel ist, heisst es von diversen Seiten. Wer Basel jetzt die Konkurrenzfähigkeit abspricht, habe diese Messe nicht begriffen. Die Art Basel ist die älteste internationale Kunstmesse der Welt, sie aus Basel zu entfernen wäre strategisch wenig sinnvoll. 

Denn der Standort ist integraler Bestandteil der Marke: Hier haben die grossen Beyelers die Messe 1968 ins Leben gerufen, hier stiegen die opulenten Parties unter Sam Keller, hier baute Marc Spiegler die traditionelle Warenmesse zum exklusiven Grossereignis aus, das die heutige Expansion erst ermöglicht. Diese Entwicklung gelang nicht zuletzt wegen dieser kleinen Stadt, dessen Faszination für ausschweifende Kunst-Events (man denke an Tinguelys Synchronschwimmerinnen im Fasnachtsbrunnen) den Boden für die wachsende Art Basel legte. 

Es ist unwahrscheinlich, dass Marc Spiegler jener Direktor sein will, der das Flaggschiff an die Wand fährt. Im Gegenteil: Seine Strategie liegt darin, die Marke zu stärken und andere Player vom Markt zu verdrängen. Wie die traditionelle Pariser Messe für Gegenwartskunst Fiac, die nun aus dem Grand Palais weichen muss. 

«Es ist eine Gelegenheit, nochmal auf die Stärken in Basel zu fokussieren» sagte der Verwaltungsrat der MCH-Group Christoph Brutschin am Dienstag 

. Oder auch einfach mal einen Gang runterzuschalten. Noch brennt es nirgends. 

Man vermag allerdings auch ein Feuer zu entzünden, wenn man stark genug pustet: Die öffentliche Meinung kann durchaus Einfluss auf den wirtschaftlichen Erfolg oder die Strategie eines Unternehmens haben. Vielleicht wäre es für Basel und die Art Basel gesünder, wenn man die Expansion als Chance sieht, statt sich – einmal mehr – von Basels Furcht vor der eigenen Bedeutungslosigkeit antreiben zu lassen und dem Art-Direktor Gründe für einen Abflug quasi auf dem Serviertablett zu präsentieren.

Kommentar

 den Rhein und das Leben darin und daran. Den Humor und die Menschen (die meisten). Die Fasnacht und den FCB (wird gerade auf die Probe gestellt). Die dauernden Grenzüberschreitungen. Und wenn ich mirs mal leisten kann: Tanja Grandits Küche

 ein paar Begegnungen aus früheren Zeiten, die aufgrund der Distanzen nicht mehr so spontan möglich sind.

Inhaber (und einziger Angestellter) Texterei Sieber GmbH

Stiftungsrat Gottlieb und Hans Vogt Stiftung

Tickerer

David Sieber

 gerne an daniel.faulhaber@bajour.ch . Twitter: 

 da habe ich die Freiheit, Neues anzupacken und unkonventionell zu arbeiten, ohne über sieben Hierarchiehürden zu springen. Das ist toll. Gleichzeitig macht diese Freiheit natürlich Angst, und das wiederum schweisst zusammen. Darum bin ich auch hier. Wegen des Teams. 

Bei der TagesWoche und davor lange Jahre an der Uni mit Germanistik & Geschichte.

 Die Dreirosenbrücke. Das Schaufenster des Computer + Softwareshops an der Feldbergstrasse Ecke Klybeckstrasse. Das St. Johann. Dart spielen in der Nordtangente. Dass Deutschland und Frankreich nebenan sind. 

 Unfertigkeit. Alles muss hier immer sofort eingezäunt und befriedet und geputzt werden. Das nervt. Basel hat in vielem eine Fallschirmkultur aus der Hölle. Absichern bis der Gurt spannt. Ich bin schon oft aus Versehen eingeschlafen.

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Daniel Faulhaber

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War während der Jugend mal für die JUSO im Churer Gemeindeparlament. Bin aber ausgetreten, als es mit dem Journalismus und mir ernst wurde. 

Andrea Fopp

Keystone-SDA

Studium in Politikwissenschaften an der Uni Freiburg im Brsg. 

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Alexander Vögeli

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Kulturredakteurin bei Tageswoche, bz, SRF Kultur

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Naomi Gregoris

Der andere Morgestraich der abgesagten Basler Fasnacht 2020.

Haben wir die noch? Das Licht ist noch an.

Marcel Rohr, der Chefredaktor der Basler Zeitung, fotografiert in Basel am Mittwoch, 31. Oktober 2018. 